પોતાની રીતે જ વધી રહી છે દુનિયાની આ સૌથી લાંબી ગુફા, દિલ્હીથી વૈષ્ણો દેવી સુધીની છે લંબાઈ

• કેન્ટુકી મેમોથ ગુફા: વિશ્વમાં ગુફાઓનો ઇતિહાસ ઘણો જૂનો છે આદિમ મનુષ્યો પણ ગુફાઓમાં રહેતા હતા અને ગુફાઓ દ્વારા માર્ગ મોકળો કરતા હતા. રાજા મહારાજાએ ગુફાને સલામત મુસાફરી કરવાનો પ્રથમ વિકલ્પ પણ માન્યો હતો કારણ કે તે બાહ્ય હુમલાથી બચવાનો સૌથી સલામત રસ્તો પણ હતો. વિશ્વમાં ઘણી ગુફાઓ અને સુરંગો છે અને એવી ઘણી છે જે આજ સુધી માનવીઓ દ્વારા બુઝાઇ નથી. અમેરિકામાં આવી જ એક ગુફા છે કેન્ટુકી મેમોથ ગુફા જેનો અંતિમ છેડો હજુ સુધી જાણી શકાયો નથી અને દર વર્ષે તેમાં વધારો થાય છે. આ ગુફાને વિશ્વની સૌથી લાંબી ગુફા પણ કહેવામાં આવે છે.

• મેમથ કેવ જેને ફ્લિન્ટ રિજ કેવ સિસ્ટમ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે તે યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ છે. તે ઉત્તર અમેરિકાના બ્રાઉન્સવિલેમાં કેન્ટુકી નેશનલ પાર્કમાં સ્થિત છે તેથી તેનું નામ કેન્ટુકી મેમોથ છે. દર વર્ષે લાખો પ્રવાસીઓ અહીં મુલાકાત લેવા આવે છે. આ વિસ્તારને 1941 માં રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે ગુફાની શોધ 1969 માં થઈ હતી. મેમોથ વિશ્વની સૌથી લાંબી ગુફા છે. તેની લંબાઈ લગભગ 420 માઈલ એટલે કે લગભગ 680 કિલોમીટર છે. તે મેક્સિકોમાં વિશ્વની બીજી સૌથી લાંબી ગુફા કરતાં બમણી છે.

• દર વર્ષે વધે છે
• નિષ્ણાતોના મતે જ્યારે તેની શોધ થઈ ત્યારે તે માત્ર 105 કિલોમીટર લાંબી હતી પરંતુ સમયની સાથે હવે તેની લંબાઈ વધીને 680 કિમી થઈ ગઈ છે. કહેવાય છે કે આ ગુફા દર વર્ષે 13 કિલોમીટર આગળ વધે છે. ખાસ વાત એ પણ છે કે ગુફા સીધી નથી પરંતુ તેમાં ઘણા જુદા જુદા કોરિડોર છે જેમાં આવા ઘણા કોરિડોર છે જેનો અંત હજુ સુધી જાણી શકાયો નથી.

• કેવ રિસર્ચ ફાઉન્ડેશન દ્વારા 1972 માં તેની તપાસ કરવામાં આવી હતી. આમાં ખબર પડી કે તેની અંદર ઘણા રસ્તા ખુલ્લા છે. ગુફાનું કદ પણ કેટલાક સ્થળોએ ખૂબ પહોળું અને સાંકડું છે.પ્રશાસન દ્વારા તેને એક પર્યટક સ્થળ તરીકે તદ્દન સારી રીતે રાખવામાં આવ્યું છે.

• ગુફા કેમ વધે છે?
• સીઆરએફ અનુસાર મેમોથ ગુફા ચૂનાના પત્થરની બનેલી ગુફા છે. વરસાદ દરમિયાન નદીઓનું પાણી જમીનની સપાટીથી ઘૂસી ગયું અને જમીનની નીચે તેનો માર્ગ બનાવ્યો. આ જ કારણ છે કે આ ગુફા બની છે અને દર વર્ષે વરસાદનો સમયગાળો આવે છે એટલે જ આ ગુફા દર વર્ષે લગભગ 13 કિલોમીટર આગળ વધતી રહે છે. જો કે એક સત્ય એ પણ છે કે ચૂનાના પત્થર એટલે કે પસંદ કરેલા પથ્થર અને રેતીનું સ્થાન હોવાને કારણે આ ગુફા અત્યાર સુધી સમાન છે અને મજબૂત છે.

• તાજેતરના ફેરફારો
• યુએસ ટુડે અનુસાર સીઆરએફ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા નવા રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે મેમોથ ગુફાની લંબાઈ 8 માઈલ એટલે કે 13 કિલોમીટર વધી છે. હવે ગુફાના પરસાળની લંબાઈ 420 માઈલ એટલે કે 676 કિમી હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. જો આપણે ભારતના દૃષ્ટિકોણથી આ સમજીએ તો આ અંતર દિલ્હીથી માતા વૈષ્ણો દેવી સુધીના અંતર (631 કિમી) જેટલું છે.