નીરજ ચોપરાની જેમ 37 વર્ષ પહેલા સરનામ પણ ભાલા ફેંકમાં લાવ્યા હતા ગોલ્ડ મેડલ, પરંતુ ન મળી ખ્યાતિ

• નીરજ ચોપરા આજકાલ સોશિયલ મીડિયા પર દરેકનો ફેવરિટ હીરો બની ગયો છે. તેનું કારણ ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં તેણે જીતેલો બરછી ફેંક ગોલ્ડ મેડલ છે. આ સાથે તે ગોલ્ડ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી પણ બની ગયો છે. આજના સોશિયલ મીડિયાના યુગમાં જેમણે રમતગમતમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે તેમને ઘણો પ્રેમ અને ખ્યાતિ મળી રહી છે. પરંતુ ભૂતકાળમાં પરિસ્થિતિ જુદી હતી. હવે ફતેહાબાદના આઈ ગામના રહેવાસી સરનમ સિંહને લો.

• નિવૃત્ત લશ્કરી અધિકારી સરનમ સિંહે 37 વર્ષ પહેલા 1984 માં નેપાળમાં યોજાયેલી પ્રથમ સાઉથ એશિયન ગેમ્સ (અગાઉ SAIF ગેમ્સ) માં ભાલા ફેંકમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. જો કે પછી તેને આદર તો આદર પણ આર્થિક મદદ ન મળી જે આજના રમતવીરને મળી રહી છે. નીરજ ચોપરાની જીત પર સરનમ સિંહ કહે છે કે ગામમાં રહેતા બાળકો આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં ગોલ્ડ જીતવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. આપણે ફક્ત તેમની પ્રતિભા વધારવાની જરૂર છે.

• સરનમ સિંહનું કહેવું છે કે તેઓ ગામોમાં એક અભિયાન ચલાવશે જે અંતર્ગત કુશળ બાળકોને શોધીને તાલીમ આપવામાં આવશે. સરનમને આશા છે કે આ અભિયાન નીરજ જેવા સુવર્ણ વિજેતા ખેલાડીઓને ચંબલના કઠોર કોતરોમાંથી તેમને બહાર લાવશે.

• સરનમ સિંહ 20 વર્ષની હતી ત્યારે 1973 માં આર્મીની રાજપૂત રેજિમેન્ટમાં ભરતી કરવામાં આવી હતી. છ ફૂટ બે ઇંચ ઉંચા સરનમ સિંહ લગભગ ચાર વર્ષથી સેનામાં બાસ્કેટબોલ ખેલાડી પણ છે. તેની સાથેના સૈનિકોએ અટકનું કદ જોઈને તેને રમતવીર બનવાનું સૂચન આપ્યું. આવી સ્થિતિમાં સરનમે બાસ્કેટબોલ છોડી બરછી ફેંકવાનું શરૂ કરી.

• આ પછી સરનમે 1982 ની એશિયન ગેમ્સમાં ટ્રાયલ આપ્યા જ્યાં તે ચોથા ક્રમે આવ્યો. જો કે તેણે પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેના હાથમાં ઈજા કરી હતી જેના કારણે તે 6 મહિના સુધી પ્રેક્ટિસથી દૂર રહ્યો હતો. પછી તે ક્ષણ આવી જ્યારે તેણે ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો. 1984 માં નેપાળમાં યોજાયેલી પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન ગેમ્સ હતી. ગોલ્ડ જીત્યા પછી પણ તે રોકાયો નહીં અને 1985 માં ગુરતેજ સિંહનો 76.74 મીટરનો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ તોડ્યો. આ દરમિયાન તેણે 78.38 મીટર બરછી ફેંકવાનો નવો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો.

• સરનમ સિંહે અન્ય ઘણા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લીધો હતો. ઉદાહરણ તરીકે તે 1984 માં મુંબઈમાં યોજાયેલી ઓપન નેશનલ ગેમ્સમાં બીજા ક્રમે આવ્યો હતો. તે જ સમયે તેણે 1985 માં જકાર્તામાં યોજાયેલી એશિયન ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ સ્પર્ધામાં 5 મો સ્થાન મેળવ્યું હતું. આ પછી તે 1989 માં દિલ્હીમાં યોજાયેલી એશિયન ટ્રેક અને ફિલ્ડ સ્પર્ધામાં પણ પોતાની કુશળતા દર્શાવતો જોવા મળ્યો હતો.

• સરનમ સિંહ કહે છે કે 1985 માં જ્યારે તેમણે રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો ત્યારે ક્ષેત્રમાં ઉપસ્થિત કુલપતિએ ઉત્તર પ્રદેશ સરકારના સચિવને કહ્યું કે 'આ છોકરાએ રેકોર્ડ બનાવ્યો છે તેને એક હજાર રૂપિયાનું ઈનામ આપો'. આજ સુધી રકમ મળી નથી.

• સરનમ સિંહના અંગત જીવનમાં પણ ઘણી સમસ્યાઓ આવી છે. એક વર્ષ પહેલાની જેમ દુશ્મનાવટને કારણે તેણે પોતાનું ગામ છોડીને ધોલપુર આવવું પડ્યું. હકીકતમાં તે ભાલોખરા ગામની માધ્યમિક શાળામાં લગભગ બે ડઝન બાળકોને તાલીમ આપી રહ્યો હતો. તેની તાલીમમાં એક છોકરો 70 મીટર સુધી બરછી ફેંકી રહ્યો હતો. જો યોગ્ય સંસાધનો પૂરા પાડવામાં આવ્યા હોત તો તેનું પ્રદર્શન વધુ સારું હોત. પરંતુ તેણે પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેનો હાથ તૂટી ગયો હતો.

• સરનમ સિંહ હવે ફરી એકવાર ગામમાં પાછા ફરવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. જો આવું ન થાય તો તેઓ ધોલપુરના ગામોમાંથી બાળકોને શોધીને બરછી ફેંકવાની તાલીમ આપશે.